MÉXICO PRODUCE ELECTRICIDAD CON REACTORES
Según un informe del
Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en ingles), en
México existen dos reactores nucleares en funcionamiento con una potencia
aproximada de 1,300 Megawatts de energía.
Nuestro país tiene
expertos en reactores nucleares a lo largo de mas de 36 años; es por ello que
forma parte de los 151 países miembros del IAEA, que es un organismo que
proporciona asesoramiento independiente en cuanto a la aplicación de las
tecnologías nucleares para el desarrollo, a la promoción de la seguridad
nuclear tecnológica y física y a las actividades de la verificación nuclear.
Los 2 reactores nucleares mencionados con los que cuenta México se
encuentran en la Central Nuclear de Laguna Verde propiedad de la Comisión
Federal de Electricidad (CFE), la cual se ubica en el kilómetro 42.5 de la carretera
federal Cardel-Nautla, en la localidad denominada Punta Limón municipio de Alto
Lucero de Gutiérrez Barrios en el estado de Veracruz. Dicha central es la única
en su tipo en nuestro país, es decir, que produce energía eléctrica de
origen atómico.
Los
reactores son marca General Electric, tipo Agua Hirviente (BWR-5), contención
tipo Mark II de ciclo directo y cuentan con la certificación del organismo
regulador nuclear mexicano, la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y
Salvaguardas (CNSNS), y fue la Secretaría de Energía quien otorgó las licencias
para operación comercial a la unidad 1 el 29 de julio de 1990 y para la unidad
2 el 10 de abril de 1995.
Desde su
puesta en operación los reactores mes a mes han contribuido de manera
consistente con 1,365 MW a la generación efectiva de electricidad a nivel
nacional, cifra que representa un 2.5% de la electricidad total producida en
nuestro país, aunque con dicha producción ambos reactores son usados sólo a un
49.2% de su capacidad.
La CFE
anunció que planeaba elevar la capacidad instalada de la Central de Laguna
Verde en un 20% y la Laguna Verde cuenta con un reactor de fisión, que utiliza
Uranio 235 enriquecido al 3 o 4%; la fisión se crea a partir del uso de
neutrones que chocan con los átomos de uranio o plutonio. Al llevarse a cabo la
reacción, denominada reacción en cadena, se libera energía en forma de calor,
esta energía calienta el agua dentro del reactor y provoca que se convierta en
vapor. El vapor fluye a través de tuberías y conductos hasta llegar a las
turbinas.
Estas
turbinas se mueven y transfieren el movimiento al generador que se encarga de
producir electricidad, la cual se conecta a la red nacional de electricidad. El
vapor de salida de las turbinas descarga en el condensador, condensándose por
efecto de la refrigeración del mismo mediante agua de mar. Una vez en forma
líquida en el condensador, el agua se recircula al reactor para volver a
iniciarse el proceso.
El reactor
cuenta con varios sistemas de seguridad. Para controlar la reacción dentro del
reactor se utilizan unas barras de control. Estas barras de control se
introducen y se sacan del reactor de acuerdo al uso y necesidad de energía. Las
barras contienen carburo de carbono que se encargan de detener la reacción en
cadena. En caso de que las barras no se introdujeran a tiempo, el reactor
cuenta con un sistema que se encarga de apagar el reactor automáticamente. Este
sistema utiliza hidruro de circonio, el cual apaga el reactor por completo,
evitando que se produzca una catástrofe.
